Le Français parlons-en est un essai passionné sur la place de la langue française en Algérie et dans le monde francophone. L'écrivain algérien y livre une réflexion à la fois personnelle et politique sur l'importance du français comme vecteur culturel et intellectuel.
L'auteur a été enseignant et haut fonctionnaire au ministère de l'industrie en Algérie, écarté en 2003 pour ses prises de position critiques, il débute un travail littéraire et publie « le serment des barbares », « petit éloge de la mémoire », récit épique de l'aventure berbère, en autres. Il reçoit le prix Méditerranée en 2022 pour son roman « Abraham ou La cinquième Alliance ».
Le livre s'ouvre sur une ouverture fictive de l'auteur par un journaliste. Le style est enlevé, maniant l'humour et permettant ainsi de dire avec clarté une remise en question des idées toutes faites et du langage officiel qui ne dit pas la véritable nature de la relation de la langue française entre l'Algérie et la France. Puis, après un bref rappel de l'histoire, il souligne un ensemble de questions restées sans réponse, pour conclure que le récit l'unité nationale est en fait la cacophonie du séparatisme. On l'a compris, ce livre est une parole libre non conventionnelle rappelant des éléments structurels de la place de la langue en arrière-fond d'une volonté initiale de construire un état démocratique en Algérie. Pour lui le mensonge du récit indépendantiste est de penser que la langue française ne serait pas un constituant essentiel de la pensée même de ceux qui ont voulu l'indépendance de l'Algérie.
« La langue française n'est pas pour nous, Algériens, un simple héritage colonial. Elle est devenue une part de notre identité, un outil de pensée et de création qui nous relie au monde." L'auteur déplore le recul du français en Algérie, qu'il attribue aux politiques d'arabisation menées depuis l'indépendance. Il critique vivement ces choix politiques : « L'arabisation forcée n'a pas seulement marginalisé la langue française, elle a aussi appauvri le paysage culturel et intellectuel, qui y était associé et parfois qui avait vu le jour par cette langue ». C'est un repli sur soi qui les coupe de leur propre histoire et du monde ». Même si l'anglais tend à être une langue plus utilisée par les jeunes Algériens, il n'est pas porteur d'une culture cohérente avec l'histoire, mais simplement un instrument de communication et de commerce : "L'anglais est certes utile, mais il ne peut remplacer le français dans notre rapport intime à la culture et à la littérature ». Pour lui, c'est par le français que les Algériens peuvent avoir accès à une partie essentielle de leur patrimoine intellectuel.
L'ouvrage ne se contente pas de critiquer, il propose aussi des pistes de réflexion pour une coexistence harmonieuse des langues : "Le plurilinguisme est une richesse, pas une menace ». Le style de Boualem Sansal est direct, parfois polémique, mais toujours engagé. Il mêle anecdotes personnelles et analyses socio-politiques pour étayer son propos. Cet essai a suscité des débats passionnés. Certains saluent le courage de Sansal d'aborder un sujet sensible et de ce que beaucoup pensent tout bas sur la place du français dans notre société ; d'autres, en revanche, lui reprochent une vision nostalgique de l'héritage colonial.
"Le Français parlons-en !" est un ouvrage qui ne laisse pas indifférent. Qu'on partage ou non les opinions de Sansal, soon peut regretter qu'il n'ai t pas su prendre une distance par rapport à son propos et qu'il n'ait pas considérer la place du français dans des pays dont cela a été une langue d'emprunt pendant longtemps. Plus fondamentalement, on pense à Ferdinand de Saussure (cours de linguistique générale, 1916) qui affirme que « la langue est le produit social de la faculté de langage ». Également l'hypothèse de Edward Sapir et Benjamin Lee Whorf, dans les années 30 qui proposent que la structure d'une langue influence significativement la manière dont ses locuteurs perçoivent et comprennent le monde. Cette hypothèse est reprise et amplifiée en phénoménologie par Edmund Husserl dans « Les Méditations cartésiennes », de 1931 ou encore dans la fameuse « Phénoménologie de la perception » de Maurice Merleau-Ponty. On pense également au travail de mémoire de Diplôme d'Études Supérieures (DES) en philosophie à l'Université d'Alger d'Albert Camus en 1936 qui s'intitule "Métaphysique chrétienne et néoplatonisme" (1936), que l'on ne trouve que dans l'édition de la Pléiade. Même si cet écrit est resté dans l'ombre et qu'Albert Camus n'en a jamais fait référence par la suite, on peut penser que d'étudier ces auteurs à ce niveau d'étude laisse une empreinte, avec laquelle on chemine dans une vie d'un auteur engagé. Ceci indique que le propos de Boualem Sansal soulève une question qui mérite d'être approfondie, bien que son style soit, dans ce livre, plus dans l'affirmation manifeste que dans l'analyse.
A l'heure où cette recension est écrite, L'écrivain Boualem Sansal, âgé de 75 ans, a disparu le samedi 16 novembre. L'agence gouvernementale algérienne a confirmé vendredi 22 son arrestation. Selon un média dépendant du gouvernement algérien, il a été arrêté à son arrivée à l'aéroport d'Alger, sans qu'aucune explication n'ait été donnée. Il est actuellement en prison en Algérie. Aucun motif n'a été signifié. Nous n'avons aucune nouvelle de Boualem Sansal d'après son avocat. Notre pensée se tourne vers cet homme de lettre et d'engagement, avec la conviction que toute idée argumentée doit être librement exprimée.
Trabant, Jürgen, ‘L’antinomie linguistique: quelques enjeux politiques’, Politiques & Usages de la Langue en Europe, ed. Michael Werner, Condé-sur-Noireau: Collection du Ciera, Dialogiques, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2007.
https://www.universalis.fr/recherche/COURS%20DE%20LINGUISTIQUE%20G%C3%89N%C3%89RALE,%20Ferdinand%20de%20Saussure/article/1/
https://www.puf.com/meditations-cartesiennes-et-les-conferences-de-paris
https://www.gallimard.fr/catalogue/phenomenologie-de-la-perception/9782070293377https://www.editionsducerf.fr/librairie/livre/19705/Malaise-dans-la-langue-francaise
L'Observatoire de la langue française recueille et analyse des données sur la situation du français par pays, par secteur d'activité et dans les organisations internationales
https://www.francophonie.org/la-langue-francaise-dans-le-monde-305